Da che ho iniziato a insegnare inglese, ovvero vent’anni fa, più o meno una volta alla settimana ricevo la stessa domanda: Elena, quali serie TV posso guardare se voglio imparare l’inglese?

E non succede solo a me, chiaramente: basta digitare la stessa domanda su Google per trovare centinaia di articoli che consigliano le serie TV più disparate. Ma allora, come scegliere in mezzo a così tanti consigli diversi?

Non preoccuparti: adesso lo vediamo insieme. Vedrai che non ti troverai mai più a dover fare questa domanda a Google.

In questo articolo ti racconto una cosa che spiego in Big Bowl of Serial, il mio corso per imparare l’inglese con le serie TV in autonomia, e che ha svoltato la vita alle centinaia di persone che l’hanno frequentato.

(ok, magari non la vita intera, ma sicuramente ha svoltato il modo in cui affrontano la lingua inglese: tipo Maddalena che ora chiacchiera con chiunque in inglese, o Nicoletta che ora guarda tutte le serie che vuole).

Il metodo infallibile per trovare la serie TV adatta a te se vuoi imparare l’inglese

Una piccola premessa che probabilmente hai già intuito ma che ci è utile per capire quali serie guardare se vogliamo migliorare in autonomia l’inglese.

Le serie TV sono utili per imparare l’inglese perché costituiscono un “input linguistico“, ovvero una “informazione in entrata” per il nostro cervello, in inglese. Senza “informazioni in entrata”, ovvero senza input, non ci può essere neanche “informazione in uscita” in lingua inglese. In altre parole, se io non ho mai né sentito né letto in giro una parola, non potrò mai usarla attivamente nella mia produzione parlata o scritta.

Quindi, se vuoi rafforzare le tue abilità linguistiche (sia parlate che scritte), è necessario che riservi una parte delle tue giornate, con più costanza possibile, a ricevere dell’input in inglese. Input siginifica: leggere libri o articoli, ascoltare podcast, e anche guardare serie TV.

Ma non tutto l’input va bene. L’input, infatti, deve essere comprensibile.

Cosa significa? Te lo spiego subito.

L’input comprensibile

L’input deve essere, dicevamo, comprensibile. Utilizzo le parole di Stephen Krashen, linguista americano che ha dedicato la sua vita all’acquisizione linguistica, ovvero lo studio di come si imparano le lingue.

Krashen sostiene che perché un input abbia senso per l’apprendimento linguistico, deve esserci in quell’input una percentuale di “cose che già sai”, chiamate i, attorno al 60%. E una percentuale di “cose che non sai”, chiamate j, attorno al 40%.

Cosa significa, in parole povere?

Significa che il tuo input linguistico (la serie TV, il libro, il podcast…) non può essere qualcosa di cui non capisci assolutamente nulla.

Ti faccio un esempio: se sono uno studente Elementary con pochissima frequentazione dell’inglese alle spalle e mi metto a guardare un legal drama a caso in inglese che non ho mai guardato prima, andrò nel panico. La percentuale di quello che già so, i, è troppo più bassa rispetto alle cose che mi sono sconosciute, ovvero j: 10-90%, più o meno. Questa è la ricetta perfetta per mollare l’impresa dopo 10 secondi, uscendone pieno di insicurezza e di frustrazione.

Ma perché non capisco niente? Sarò io che sono scemo?

Decisamente no.

Ecco perché finora hai sempre sbagliato quando cercavi di imparare l’inglese usando le serie tv

Non hai rispettato le percentuali che rendono un input comprensibile. Ricorda i magici numeri: i = 60%, j = 40%

Ti presento ora una variazione del caso visto prima. Sono uno studente Elementary con pochissima frequentazione dell’inglese, MA:

• faccio l’avvocato, quindi riesco a comprendere qualche parola legata al mio settore lavorativo (tipo lawyer, courtroom, trial, witness eccetera)
• quel legal drama è la mia serie preferita in assoluto, l’ho vista tante volte in italiano, conosco le dinamiche tra i personaggi, a volte mi ricordo qualche spezzone di dialogo a memoria in italiano

Allora magicamente, date queste premesse, la mia percentuale di i aumenta: non perché io sappia l’inglese in modo diverso rispetto all’esempio precedente, ma perché il mio bagaglio di conoscenze pregresse mi aiuta a orientarmi nel materiale in lingua inglese. Allora, quella sarà una serie che posso guardare e utilizzare per imparare l’inglese (posto che io la guardi in modo attivo e attraverso attività mirate, che sono quelle che ti propongo nel corso).

L’immagine qualche paragrafo più sopra è una slide tratta da Big Bowl of Serial: tienila a mente per ricordare visivamente la questione delle percentuali. Come vedi, Big Bowl of Serial è un corso come non ne esistono altri in Italia: non ti insegna “pilloline” di inglese a partire dalle serie TV, ma ti dà un metodo solido e facilmente applicabile per imparare la lingua, che ti potrerai avanti con te per sempre. Ci sono persone che hanno iniziato a frequentarlo 3 anni fa ed erano a un livello Elementary, oggi utilizzano gli stessi concetti ma applicandoli a livello Upper-Intermediate o Advanced. Tutto perché continuano a frequentare Big Bowl of Serial con costanza.

Quindi, quali serie TV puoi guardare se vuoi migliorare il tuo inglese?

Ecco il motivo per cui i consigli che trovi online su questo argomento lasciano il tempo che trovano. Io posso anche consigliarti 100 serie TV da guardare, ma non sarà un consiglio valido se non rispetta la regola dell’input comprensibile. E quella regola dovrai calibrarla sulle conoscenze che solo tu sai di avere oppure no.

Se ci pensi, questa è una buona notizia: perché sarai TU in autonomia a essere in grado di scegliere la serie TV adatta a te, in modo che tu possa usarla per migliorare il tuo inglese.

Ci sono comunque una serie di consigli che posso condividere con te se il tuo livello è base, per facilitarti la vita.

Se ho un livello base, quali serie TV posso guardare per migliorare l’inglese?

Innanzitutto, ricorda sempre che se hai un livello base, questo significa che la maggior parte della lingua inglese che trovi in una serie TV ti sarà sconosciuta. Questo significa che il tuo j sarà grandissimo.

Come possiamo allora massimizzare il tuo i, così da rendere le tue percentuali adatte secondo la regola dell’input comprensibile?

Ci sono diversi modi.

1. Scegli serie TV, film, cartoni che hai già visto in italiano

Innanzitutto, guarda serie TV, film, cartoni animati che conosci già molto bene perché li hai visti in italiano. Anche se non capisci la lingua inglese, la parte che già sai i è data dal fatto di aver già visto un programma: quindi hai familiarità con la storia, i personaggi, le dinamiche, eccetera.

2. Scegli serie TV che abbiano una storia semplice, visiva

Le storie troppo complicate, magari su argomenti anche astratti, sono tra gli scogli più difficili da superare quando stai imparando una nuova lingua. Scegli invece serie TV con una storia semplice, spesso basata su equivoci o episodi divertenti perché molto “visivi”. Un taglio di capelli andato male, un acquisto avventato, una cena di Thanksgiving in cui tutti arrivano in ritardo…

Questo è il motivo per cui nelle liste di serie TV adatte per imparare l’inglese trovi spesso le sit-com: parlano di argomenti pratici e facilmente comprensibili anche a livello visivo, senza che la lingua usata venga necessariamente in aiuto. L’ideale è una sit-com dalla comicità piuttosto lenta, come Friends o Modern Family. Attenzione a serie all’apparenza simili come How I Met Your Mother per esempio, perché rischiano di avere battute e tempi comici troppo rapidi perché tu possa apprezzarli.

Ma se continui questo lavoro con costanza, prima o poi saprai guardare tutto quello che vorrai!

3. Adotta questa strategia con i sottotitoli

Spesso non si presta abbastanza attenzione a come guardare una serie TV, rispetto a quale.

Se il tuo livello è base, adotta questa strategia per massimizzare il tuo i.

Innanzitutti, scegli una scena sola da guardare, da 10-30 secondi al massimo. Non guardare un intero episodio: non ti serve.

Poi, guardala in questo modo:

1. Guardala una volta in italiano: così capisci cosa sta succedendo.
2. Guardala una seconda volta in inglese, con i sottotitoli in italiano
3. Guardala 2 volte in inglese, con i sottotitoli in inglese
4. Guardala un’ultima volta in inglese, senza sottotitoli

In questo modo, avrai ottenuto un rapporto tra i e j che ci permette di portare avanti il lavoro linguistico. Deciderai tu, poi, se vorrai dedicarti ad attività di vocabolario, grammatica, Speaking o Listening o Reading o Writing. Sarai tu a scegliere l’approccio da adottare, insomma, a seconda dell’area specifica che vuoi migliorare (Big Bowl of Serial ti propone 20 approcci differenti).

Big Bowl of Serial è in promozione a dicembre ’24 + c’è un regalo incluso

Bene, spero questo articolo ti sia stato utile.

Ti ricordo, se stai pensando di frequentare Big Bowl of Serial o di regalarlo a una persona che ama le serie TV, che il corso è in promozione a 195€ solo fino a fine anno. Aumenterà di prezzo nel 2025, quindi ti conviene approfittarne ora (anche perché in regalo se lo acquisti ora avrai anche un calendario-guida delle attività che ti aiuterà a essere costante nel primi 60 giorni dell’anno nuovo). Priceless!